抗がん剤とは
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抗がん剤とは、がんの化学療法で用いられる薬剤ですが、代謝拮抗剤、アルキル化剤、白金製剤、抗がん性抗生物質、植物アルカロイド、分子標的治療薬などが主に知られています。
がんの中には、抗がん剤だけで治療が可能ながんもあれば、抗がん剤がほとんど効かないがんもあります。
抗がん剤が割と顕著に効果を発揮するがんにはウィルムス腫瘍、小児性急性白血病、絨毛がんなどがあります。
その一方で、胃がんや大腸がんなどの“固形がん”には抗がん剤だけではなかなか十分な効果を期待できないのが現状です。
また、抗がん剤には“耐性の問題”があります。これは、いったんは効いた抗がん剤が、長い間使い続けるうちに、がん細胞に薬剤耐性ができてしまって、次第に抗がん剤が効かなくなってくるというものです。
そのような場合は、抗がん剤を別のものに切り替える必要があります。